*Initialement publié en 2017, texte mis à jour avec de nouvelles photos à l’occasion de Nyepi du 7 mars 2019.
Une version audio a été enregistrée en 2022 pour faire revivre ce texte et ainsi faire rayonner ces magnifiques cérémonies balinaises.

Préambule

Cette histoire aurait pu s’appeler l’heure du conte de Nyepi à Bali. En l’écrivant, je m’imaginais assise devant vous avec un grand livre cartonné rempli d’images dont celles des Balinais dans leurs plus beaux habits et des Ogoh-Ogoh, ces monstres fabriqués pour exorciser l’île des mauvais esprits la veille du Nouvel An Balinais.

Une histoire racontée sous forme de conte, mais basée sur une histoire vraie!

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Il était une fois l’île des Dieux

Il était une fois une toute petite île située dans l’archipel de l’Indonésie appelée Bali. Les Dieux l’avaient récompensée d’une nature luxuriante et abondante, de frangipaniers bien parfumés, de rizières, d’arbres à fruits exotiques et de cocotiers; de l’eau en abondance avec six mois de pluie par année et des journées parfaitement équilibrées entre douze heures de lumière et douze heures de noirceur.

En échange de toute cette richesse, les habitants vouent une dévotion exemplaire à leurs Dieux et ancêtres, ainsi qu’à la nature. Ils comprennent que leur rôle sur cette île surnommée l’île des Dieux, ou encore l’île au millier de temples, est de maintenir l’harmonie entre les forces du bien et du mal par le biais de nombreux rituels et cérémonies.

Nyepi, ou le jour de silence, fait partie des jours hautement sacrés aux yeux des Balinais. Cette fête a lieu le jour suivant la première nouvelle lune de mars selon leur calendrier Saka. Nyepi marque le début du Nouvel An Balinais. Leur ère hindoue Saka ayant débuté 78 ans après notre ère, les Balinais ont célébré en 2019, l’arrivée de l’année 1941.

Cérémonie de Purification Melasti

Trois jours précédents Nyepi, les cérémonies de purification débutent. Cette tradition appelée Melasti permet aux gens de se libérer de tout stress accumulé, des mauvaises pensées et autre énergie négative qui seront absorbés par la mer, la rivière ou autre source d’eau près de laquelle se tiendra la cérémonie de leur communauté. Tous les symboles sacrés des temples des villages sont portés en procession jusqu’au lieu de la cérémonie pour être aussi purifiés.

Le captivant son du gamelan annonce l’arrivée de la procession sur la plage. L’orchestre traditionnel appelé gamelan est formé de jeunes hommes manipulant agilement xylophone, flûte de bambou et gong.

Sur le lieu des cérémonies, le blanc est tout ce que nous voyons. Cette couleur est largement portée dans les cérémonies, puisqu’elle symbolise un esprit en paix.  Les femmes défilent fièrement dans leur haut dentelé blanc, un ruban de soie noué à la taille et leur sarong coloré.

Les femmes viennent déposer leurs offrandes sur l’autel déjà rempli de canang sari, ces petits paniers d’offrandes caractéristiques de Bali qui se trouvent partout.

De nombreux prêtres sont en train de veiller aux préparatifs.

Moment de prière

Et une fois le rituel terminé, les objets sacrés représentant les Dieux Hindous Balinais sous différentes formes sont repris, et les villageois marchent à nouveau en procession pour les remettre chargés d’une énergie nouvelle au temple de leur communauté.

Parade des Ogoh Ogoh

La veille de Nyepi, une toute autre ambiance règne. Un air de carnaval prend place dans toutes les villes et villages. Des monstres géants aux allures démoniaques dressés sur des palanquins de bambou sont dévoilés. Ces créatures de cinq mètres de haut fait de papier-mâché et styromousse sont le résultat de plusieurs semaines de travail créatif. Ces monstres sont appelés des Ogoh-Ogoh.

Ces effrayantes créatures défilent dans les rues accompagnés des orchestres traditionnels de gamelan pour chasser les mauvais esprits qui rôdent dans le village. Ils sont surtout « à l’oeuvre » aux importantes intersections où les porteurs d’ogoh-ogoh les feront tournés pour éloigner les esprits malfaisants qui s’y cachent.

L’île et ses habitants étant maintenant purifiée, Nyepi pouvait commencer.

Nyepi – journée de refuge et d’introspection

À 6 heures du matin, une cloche sonne pour annoncer le début de Nyepi.

Quatre règles principales doivent être appliquées pendant 24 heures (de 6h am à 6h am le lendemain)

Il est interdit de:

• Sortir dans la rue
• Faire un feu ou cuisiner
• Allumer la lumière – elle doit être inexistante ou réduite à son maximum (le Wi-Fi est suspendu, donc aucun cellulaire ni ordinateur) – l’occasion de se coucher très tôt dans une noirceure absolue!
• Faire beaucoup de bruit – le bruit doit être réduit à son maximum

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Presque aucun son humain n’est perceptible. Aucun son de moto, aucun son de voiture.  Même l’aéroport international, le seul de l’île, cesse ses activités pendant 24 heures. Aucun vol n’est autorisé à arriver ou à partir de Bali pendant les 24 heures de Nyepi. La pollution est suspendue sur toute l’île. Quel beau cadeau pour la planète.

Aucun touriste logeant dans un hôtel ne peut faire un check-in ou un check-out. Tous doivent rester à l’intérieur comme les habitants de l’île. Absolument tout est fermé hormis les services d’urgence.

C’est LE jour propice à l’introspection, à la méditation et à un léger jeûne aux fruits et eau de coco.  Une journée pour se retirer du rythme rapide et du bruit qui nous empêche d’entendre notre propre petite voix intérieure.  Une journée de silence complète pour se recueillir, quel beau cadeau!

Le lendemain matin à 6 heures, une cloche retentit à nouveau … doucement le silence est brisé par le bruit des premières motos qui défilent dans la rue.

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Nyepi est une fête Hindoue reconnue comme fête nationale en Indonésie, mais célébrée principalement à Bali. Sur l’île de Bali, les résidents non Hindous et les touristes ne sont pas exempts des restrictions mentionnées ci-dessus, mais les touristes sont plus libres de faire ce qu’ils veulent à l’intérieur de l’hôtel.

Une île qui attire plus de 30 000 touristes par jour en plus de ses 4 225 millions d’habitants et qui réussit à cacher tout ce monde pour une journée est assez surréaliste et extraordinaire. Une manière très ingénieuse de laisser les mauvais esprits croire qu’il ne vaut pas la peine de s’attarder sur cette île et de laisser ses habitants tranquilles pendant une autre année. En 2019, Nyepi a été soulignée le 7 mars sous une forte pluie qui a duré toute la journée. Un signe de purification et de bénédiction aux dires des Balinais.

Bonheur et sérénité,
Nathalie