Nostalgie réconfortante -

Il semble que le Temps des Fêtes est une période propice à la nostalgie. Particulièrement cette année, n’est-ce pas?

C’est un classique, on se surprend de constater à quelle point l’année a passé vite. Même quand l’année a été des plus bouleversantes.

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Je me revois encore en Inde en janvier, en février et puis en mars… pafff! cette pandémie m’a sorti de mon rêve pour me ramener en sol canadien.

Nostalgique de l’Asie je le suis encore après neuf mois de “séparation”. Ces moments de nostalgie je les chéris précieusement puisqu’ils me nourrissent en me rappelant ce que j’ai déjà réussi à accomplir, ce qui m’aide à entrevoir l’avenir avec espoir.

Ce sentiment de réconfort face à ma nostalgie m’a été confirmé en lisant différents articles sur le sujet. (Scientific American Mind, Why Nostalgia is good for you, The New York Times, Le Figaro)

Afin de clore l’année avec réconfort et espoir, j’ai pensé vous partager les grandes lignes de ces récentes études qui apportent une nouvelle lumière sur les bienfaits de la nostalgie.

La nostalgie en quelques définitions

Commençons d’abord par définir ce qu’est la nostalgie.

Issu des mots grecs νόστος (« retour ») et ἄλγος (« souffrance ») la nostalgie se traduit par “mal du retour”.

Dans son utilisation d’origine, la nostalgie fait référence au mal du pays. Son utilisation est apparue pour la première fois en parlant des mercenaires suisses de l’armée de Louis XIV. En entendant le chant de leur patrie, les mercenaires ont été assaillis par ce vif “état de tristesse causé par l’éloignement du pays natal.” (définition de la nostalgie par le Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales, CNRTL)

Depuis, d’autres définitions ont été ajoutées à la nostalgie, notamment:

En anglais, le dictionnaire de Cambridge décrit la nostalgie comme étant: “a feeling of pleasure and also slight sadness when you think about things that happened in the past.”

Puis dans la littérature, le concept de la nostalgie a inspiré de nombreux auteurs.

Ces deux citations sont particulièrement percutantes:

“Les souvenirs, c’est quelque chose qui vous réchauffe de l’intérieur. Et qui vous déchire violemment le coeur en même temps.”
Haruki Murakami, écrivain japonais

“La nostalgie? Ça revient quand le présent n’est pas à la hauteur des promesses du passé.”
Neil Bissoondath, écrivain trinidadien-canadien

Le passé à la rescousse des défis du présent

Nous entendons constamment qu’il faut vivre dans le moment présent, surtout dans le domaine de la méditation pleine conscience, qu’il vaut mieux laisser le passé derrière et ne pas s’inquiéter du futur. Le fameux discours – par moment galvaudé – du “lâcher prise”. Certes.

Et si le passé permettait d’affronter les défis du présent en contrant les émotions négatives? C’est ce que des chercheurs en psychologie ont observé en induisant un état nostalgique chez des participants pris au hasard. Certains devaient se remémorer un épisode de leur vie, tandis que d’autres devaient écouter de la musique pour ensuite décrire leur expérience.

Les chercheurs mentionnent que “la nostalgie aiderait à connecter le passé au présent et à montrer une vue optimistique du futur. La nostalgie donnerait une base sur laquelle se rappeler que le présent est temporaire et aiderait ainsi à développer la résilience.” Ainsi, se rappeler de beaux souvenirs du passé donne espoir que d’autres beaux moments peuvent survenir dans l’avenir.

Ça me fait penser à la loi de l’attraction et à l’expression anglaise qui dit “Count your blessings”. En d’autres mots d’être reconnaissant envers tout ce qui nous entoure au lieu de penser à ce qui nous manque ou ce que nous n’avons plus (ou pas).

La nostalgie source de bonne humeur

“Bien loin d’augmenter les sentiments négatifs, la nostalgie au contraire intensifie la bonne humeur puisqu’elle s’appuie sur des expériences passées le plus souvent heureuses (enfance, événements importants, voyages…). Même si elle surgit souvent à un moment où l’individu se sent seul, la nostalgie peut contribuer à augmenter l’estime de soi et rappelle qu’il y a un sens à notre vie.”

Rappelez-vous un moment de “blues” chassé par de la musique que vous écoutiez “durant votre belle époque”.

Pensez à une conversation qui vous a transporté en échangeant avec des amis de voyage, avec des gens qui ont parcouru les mêmes pays que vous ou encore avec des gens qui proviennent de la même région que vous.

Revoyez votre visage s’illuminer d’un sourire à la vue de photos souvenir propulsées par une application de votre téléphone, en regardant un album ou en relisant une carte postale.

*carte postale du site Angor Wat, Cambodge*

D’après les études, la nostalgie serait une bonne façon de remédier à la solitude et à l’isolement puisqu’elle nous aiderait à retrouver un meilleur équilibre émotionnel. La nostalgie aiderait aussi à soigner les stress post-traumatiques en plus d’avoir un effet bénéfique chez les gens qui souffrent d’alzheimer, d’anxiété et de dépression.

Bien sûr, il faut faire attention à ne pas trop s’accrocher au passé en le comparant constamment au présent. “Il faut savoir profiter du présent pour créer des nouveaux souvenirs dont nous serons nostalgiques plus tard.”